高雄醫學院的孕育
Genesis
創辦背景與杜聰明博士
國民政府來台初期，最早倡議設立醫學院者，為台中黃朝清，並聘杜聰明為顧問；但因「二二八事件」被迫中止。1953年（民國42年），全台灣有三千家藥店，藥劑師嚴重缺乏；時任台大醫學院院長的杜聰明先生決定增設牙醫學系及藥學系，但要達到一家藥店配一名藥劑師，僅憑每年畢業生數量，要等上100年。如不從速創辦醫學校，將無法維持全臺保健衛生工作。鑑於此，政府鼓勵私人興學，創設私立醫學院，解決醫療人才及設備荒，同時滿足民間對高等教育的需求。
杜聰明博士於1953年所著之《創設私立瀛洲醫學院旨趣書》中，論及1950年代台灣社會的高等教育資源稀少，醫學院、醫療設備、醫師更是緊缺。其時，台灣為中華民國文化水準最高之省份，民眾對子女教育尤為關懷。學齡兒童就學率高達84%，有百萬之眾，中學也超過200所；但到高等教育，剩下7所，包含1所大學，高中職畢業生大多數無法升學就讀。
創設私立瀛洲醫學院旨趣書
資料來源：臺灣省教育廳未刊檔案。（四三）教二字第02099號函，1954年（民43）7月20日
台灣優秀青年有志於從醫者，歷年皆佔多數；全台醫師也莫不希望其子弟繼承醫業。對比國外，美國有79間醫學校；在日本，以面積與台灣相等的九州而言，已設有九州、長崎、熊本、久留米、鹿兒島等大學之醫學部。而台灣除軍事國防醫學院外，僅有一所台大醫學院而已。此外，台灣的私人診所中很少有病床，病人多無法住院治療。因此，杜聰明規劃私立醫學院附屬醫院，以提供住院服務；並聘請開業醫師、專家兼任教授，彼此互通有無，這是目前公立醫院機構還達不到的優點。
於是，在杜聰明先生等人的發起下，籌備創立「私立瀛洲醫學院」，向教育部提出申請。校址擬定於臺北市南京東路之國民中學預定地，但已遭難民擅自建立許多小房屋；若購買私人鄰地，2至3甲地要價一百萬元，購地有困難。杜聰明的女兒嫁至板橋林家，林家有地願捐，但因1949年那塊地居住者複雜，事實上已被軍方佔領，軍方要求遷移費數百萬元，還不如用那些錢另外購地；所以蓋醫學院的土地仍然沒有著落。杜聰明感到，資金尚可集眾人之力想辦法募款，最重要的是，理想校地難尋。在臺北努力年餘，但均落空。
創設於高雄的動機與理由
1954年（民國43年）6月，在一場醫學理監事會議上，高雄出身的徐傍興醫師力勸杜聰明來高雄設校。徐醫師提及已託人覓地，還要樂捐150萬元，並自願擔任外科教授。剛好不久後的7月1日，南華化學工業公司在高雄召開董監事會，身為監察人的杜聰明需南下赴會，可同時就近調查校地情形。此行也拜訪了高雄市議會，受到陳武璋副議長及蔡景軾主任秘書的熱烈歡迎及支持。
陳副議長談及，多年來，市議會時常向政府請願要創設大學，苦於沒有經費，至今無法實現。蔡景軾也補充，在日治時期，高雄市就有設置熱帶醫專的打算，甚至連設校預定地（約10甲地）都規劃在案；如果在高雄設校，一定會受到市民歡迎。杜聰明聽完非常興奮，急著去看土地。
隔日，蔡景軾親自帶杜聰明一行人前往林德官視察。這是一片約80甲的廣大水田，為都市計劃區的公園候補地。蔡景軾說，其中的10甲設校預定地，已於今年五月答應省政府撥出一半，作為高雄女師（後改制為高雄師範學院，現為高雄師範大學）建校之用，所以現還剩5甲地。杜聰明認為5甲也夠了，因為在臺北找了一年，連1、2甲地都很難找到。高雄市能那麼快找到，又是公家地，已很滿意此行收穫。杜聰明表示第二天要立刻前往高雄市政府洽談。
回程中，杜聰明等一行人搭吉普車經過現在的五福路及中山路口，即今大立百貨公司及中央公園附近時（當時是一片農田，什麼建築都沒有），看到田地間一棟很氣派的洋式建築物，杜聰明問及，蔡景軾說是陳啟川先生私宅。杜聰明與陳啟川也是老友，就臨時起意拜訪。
陳啟川看到杜聰明，甚表歡迎，就問他：「今天什麼風把你吹來？」杜聰明說了來由，陳啟川想了一下便說到：「如果你們缺少土地，我家在建國一路邊監獄附近（現在的道明中學附近，從前有個監獄）有三甲多土地，如合適就拿去用吧！」杜聰明聽後又驚喜又興奮，沒想到在臺北努力了年餘，沒有辦法實現的願望，在這三言兩語中，竟然作夢似的實現了，直說：「太好了，太好了，不過……。」陳啟川問：「不過什麼？」杜聰明答說：「三甲地當然可以設校，但如果要辦一所像樣的大學，恐怕嫌小一點。」陳啟川聽後思考了一番，由於他年輕時曾留學日本慶應大學，仰慕創辦人福澤諭吉熱心教育，讓他也想在臺灣辦一所像慶應一樣優秀的大學。此次能在高雄建立醫學院及附屬醫院，就他本人而言，正好圓了年輕時的夢想；於是對杜聰明說：「如不嫌太偏僻的話，我們家在安生村有十甲多田地，就拿去用吧！」杜聰明及在座人員一聽到，高興得不得了，本來想請公家撥用5甲土地，沒想到陳啟川先說要捐3甲地，後又答應捐10多甲土地，對陳啟川先生的慨捐義行，表示由衷敬佩。
拜訪完陳啟川後，蔡景軾主秘立刻陪同杜聰明等人前往安生村察看，當時所見是一片水田，沒有任何房子，連三公里以外的火車站都看得到，大家說離火車站這麼近，以後坐火車就很方便。一行人甚感滿意，懷著充滿希望的心情踏上歸途。
隔天一早，陳啟川親自引導杜聰明往該地點視察，杜聰明觀察到地面平坦開闊，且地勢高，排水容易；地點近高雄火車站，交通非常方便，覺得此片土地將來會是高雄市的中心，實為最適當的校址，遂決定將醫學院創辦於高雄。
高雄醫學院的校地原貌
資料來源：董青藍提供
高雄醫學院設立呈報教育部公文
資料來源：臺灣省教育廳未刊檔案。（四三）教二字第34970號函，1954年（民43）7月29日）
創辦經過與校名由來
1954年（民國43年）7月26日，杜聰明在偶然間得到陳啟川先生慷慨捐地之後，上呈公文給臺灣省教育廳，籌設私立高雄醫學院。他帶兩本厚厚的教育法令到高雄，拿給高雄市議會主秘蔡景軾看，發現要設立一所學校，至少要花一年半時間。首先須成立財團法人，再成立董事會，再興建校舍、添購設備、圖書、聘請教師，報請教育部准予招生，才可以公開招生。於是成立籌備委員會，推舉陳啟川為主委，以高雄市長謝掙強、議長孫媽諒及杜聰明為副主委；主任秘書蔡景軾為總幹事，共同推動各項事務。
7月26日晚上6時，正式籌備開辦「私立高雄醫學院」，於臺北市圓山飯店成立私立高雄醫學院第一屆董事會，杜聰明先生推舉陳啟川先生為董事長。其中最重要的項目，即會後舉行的懇親晚餐會，以陳啟川、杜聰明兩人聯手合作的名義，招待教育部長張其昀、台灣省政府主席嚴家淦、教育廳長劉先雲、財政廳長陳漢平等重量級官員，得到大力鼓勵與指示，並取得其認同，有助於私立高雄醫學院，日後能迅速奉准招生、獲得省教育廳1百萬元圖書儀器之補助。
關於校名，杜聰明原希望取名為「瀛州」，意為神仙居住之地；而「瀛州」也曾是臺灣古稱。但由於「瀛」字筆畫多又難寫，另有人提議將「瀛州」改為「高雄」，獲得大多數人贊成。更重要的原因是，如果以「高雄」為名，校址一目瞭然，不言自明，遂決定將校名定為「高雄醫學院」。委員會期許「私立高雄醫學院」將來能發展為「私立高雄大學」，並召開第一屆董事會。八月初，杜聰明等人前往台南拜會仕紳，募捐資金；幾經磋商，最終由陳啟川先生答應設法負責第一期開學款項。身兼彰化銀行常務董事的陳啟川先生，調度新台幣200萬元，以資融通，籌足開學所需。
省政府對建校也深表支持，主席嚴家淦先生表示：「這事情教育部非常重視，私人辦學是須要鼓勵與放寬尺度，現在高雄大學先辦醫學院，如醫學院籌備手續完備後，在省政府立場，當儘力幫助，將來在原則上可再予商量」。8月中旬，杜聰明突然接到通知，教育部指示可先行招生，要高雄醫學院發公文請教育部批准。公文一經發出，9月1日教育部即正式准予招生。
為何會這麼快？蔡景軾一頭霧水，問杜聰明：「我們既無教室，也無設備，更遑論教師，什麼都沒有，要如何招生？您是在開玩笑嗎？」這也難怪，因為自陳啟川答應捐地建校至今，還不滿兩個月！
關鍵人物是當時的教育部長張其昀先生，有鑑於以前政府對於私人興學往往採取嚴格限制，張部長認為光靠國家力量，無法興建那麼多學校，需要民間幫忙。況且歐美許多國家的私校都辦得比公立學校好，於是鼓勵私人興學。張部長很尊重陳啟川先生、杜聰明先生的人格、智慧、能力、理想與名譽。堅信他們兩位所辦的事絕對不會有問題，以陳啟川在高雄地方的為人與實力，以及杜聰明在臺灣醫學界的聲望為信任的基礎，連校舍都沒有蓋好，就特准招生。
接到教育部核准公文之後，蔡景軾馬上成立「招生委員會」，準備所有文書、庶務工作。原職為高雄市議會主任秘書的蔡景軾認為，能促成高醫的成立，對高雄市絕對是好事，所以只要他能做到的，就用公餘時間盡力幫忙，多年來從不間斷。難怪有人戲稱他扮演高醫的「三婆」，即「媒婆、產婆、看顧小孩的老阿婆」，為後人所稱道。
回顧最初從「私立瀛洲醫學院」的創設構想，到「私立高雄醫學院」的一手創校，其中最困難之處，就是建校校地難求；如果沒有校地，一切將淪為空談，因此陳啟川的慷慨捐地，可說是最重要且為最寶貴的資產。據杜聰明於其《回憶錄》，頁136-137中稱：「最初筆者自臺北往高雄，單買一張火車票下南而已，沒有基金，沒有經費，有一塊校地而已。」「私立高雄醫學院創辦在高雄之主要原因，是由陳啟川樂捐十甲（按為11.4637甲）校地而開始。」