興學育才

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民國四十三年七月，甫辭台大醫學院院長之職的台灣第一位醫學博士杜聰明先生，鑑於台大醫學院能養成的醫療人才有限，亟思另創一所醫事學校，以助解決台灣的醫師荒，於是組織「瀛洲醫學院籌備委員會」，積極覓地建校。在台北附近一直找不到適當的土地。有人建議到南部試試。即於七月二日到高雄市議會表示希望由市政府撥出公地興校的願望。

篳路藍縷以啟山林

當時高雄市議會主任秘書蔡景軾先生即指出，高雄市原就有熱帶醫專預定地（位高雄師大現址）。當即由蔡先生及一起來的杜先生門生─監委陳江山博士、與省議員何禮棟博士陪同看地。回程路過啟川先生住宅，大家與啟川先生都是舊識，便順道前往拜訪。閒談間，杜先生偶然提及建校問題。啟川先生自在日本慶應大學受教育以來，深盼台灣也能有一所水準相同的高等學府，加以對杜先生專業學識敬重，深深觸動了他的夢想、願望，當下表示願意無條件提供將近十二甲土地，籌備委員會則決定將校名定為「高雄醫學院」。

高雄醫學院就這樣在兩個熱心、有理想的前輩一場肝膽相照的邂逅中的誕生了。

從啟川先生獻出校址，到向教育部提出申請核准，高雄醫學院在短短二、三個月間，便順利招生開學。高雄醫學院成立四十一周年時，兩位出錢出力的創校功臣都已作古，校友大會決議在行政大樓的門口豎立他們的塑像，做為永久紀念。塑像是由第八屆校友趙素芳醫師親手塑製的，杜先生座台上鐫刻著他的立校宗旨：「樂學至上，研究第一」；啟川先生座台上鐫刻的是他一向勉勵高醫學生的話：「以高醫人為榮」。二尊銅像並立著，就像蔡景軾先生常說的：「陳啟川先生和杜聰明先生就像高醫的父母親」。

早期的高雄醫學院

曾任高醫院長的蔡瑞熊先生是該校第一屆畢業學生，他回憶入學時，開學典禮是借用附近愛國國小的禮堂，而且，他們在這個禮堂整整上了一年的課。

民國四十六年，第三棟校舍完成後，高雄醫學院就決定設立附屬醫院，以利師生教學及學以致用，貢獻社會。因為當時的後火車站尚未開發，地處偏遠，對病患不便，於是在市中心的六合路旁租了一棟二層樓做為醫院門診部，病房則借用學院的教室。過了兩年，因醫院院務急速擴充，租來的地方不敷使用，乃遷回學院。

後來，董事會鑑於學院是培育醫師之所在，長期與醫院共用校舍良非所宜，為適應醫療與教學的共同需要，研議另建獨立之醫院大廈，為表示對創辦人啟川先生尊翁中和先生致敬之意，五十九年，醫院大樓落成，定名為「私立高雄醫學院附設中和紀念醫院」，並撤銷六合路門診部。六十七年，醫院又進行再一次擴建，才完成相當的規模。

艱困後榮耀的高醫

在這樣漫長的整建過程中，啟川先生一直責無旁貸地出錢出力。由最初的捐地，早期的遊說地方財團捐助──如唐榮公司捐助建築用鋼鐵、台灣水泥捐助水泥等，後來每當學校財政發生困難，校務運作，頻現窘境，富若啟川先生者，也只能請求的到部份董事同意，以個人名義，私有土地，向銀行抵押緊急告貸，度過週轉難關，經過許多壓力與辛酸，無怨無悔。就像貧寒的家長，為籌措子女的學費與生活費，到處奔走求助一樣，這是高醫大今天光鮮亮麗背後不為人知的小故事。高醫的成長，可以說是和啟川先生一生的辛苦和榮耀結合的。

陳啟川先生常自謙對經營學校和醫院都不內行，但是他的大方向領導和民主風格，公私分明的原則，以及用人不疑、充分授權的治校理念，使學校得以充分發展。他在擔任董事長時，常有許多人事請託信函，他總是回答：「我只是郵差，替你送信，決定權在他們。」今天，高醫從最初一個學系、六十名學生，到二十一個學系、七千多名學生；醫院從一間二層樓、不到一百張病床，到大樓連棟、病床兩千多張的規模，而且更發展到小港醫院及大同醫院，提供南部地區四、五十個醫院、機構建教合作與醫療支援，實在影響深遠，造福廣大。民國八十一年，李登輝總統特派教育部次長楊朝祥先生代表頒贈「興學育才」匾額，獎勵他捐資興學，貢獻桑梓，功在家國。

升格高雄醫學大學

高雄醫學院與附設中和紀念醫院在南台灣頗富盛名。陳啟川先生的本意是想建設一所像慶應般的一流學府，成為台灣人的光榮。曾任高醫醫院副院長的伍公子田柏先生說：「父親希望高醫能成為像日本慶應、美國哈佛那樣的一流私立大學，因為高醫也是私立的大學教學醫院，他要證明在台灣，私立學院也能辦得有特色，具風格。」

因此，他不但慷慨捐贈校地，出資興建教室及校舍，全力輔助附屬醫院之籌建和擴充，更積極鼓勵院內教授及醫師出國進修，以提升高醫之教學與醫療水準。

蔡瑞熊先生歸納高醫的特色有三：第一，高醫並不是大財團設立的，不是一開始就有豐裕財源的，可以說，這是由地方仕紳支持建立的，因此，它也沒有特殊的政治背景，它是一所自力自足的醫學院，經營得很辛苦，但也成長得令人驕傲。其次，高醫以基礎醫學，尤其是熱帶醫學揚名國內外，這是在杜聰明先生擔任院長時就奠定下根基，而不斷成長茁壯的，對瘧疾、鴉片、毒蛇、寄生蟲、流行病的研究，廣受國內外醫界稱道。第三，或許受了創校人杜先生和啟川先生的治校理念及人格的感召，高醫人有比較淡薄的名利觀，而有比較落實的工作觀。蔡景軾先生最後下結論說：「這是一所本土化的，有宗教精神的非宗教醫院。」由於啟川先生正確與健全的領導，及全體師生職工、校友的努力，高醫才能有今天的成長。

陳啟川先生同時擔任淡江文理學院、辭修高中、道明中學的董事，對高雄市和台灣省的教育都有貢獻。